Principe du cadran solaire

Observer le mouvement apparent du soleil pour comprendre la rotation de la terre

Le déplacement de l’ombre du bâton sur le carton montre le mouvement apparent du soleil. Une fois cette observation faite, vous pouvez expliquer aux enfants qu'en réalité, ce n'est pas le soleil qui se déplace mais la terre. En effet:

C’est d’abord le résultat de la rotation de la terre sur elle-même qui génère le déplacement de l'ombre du bâton sur la feuille. On peut ainsi évoquer l'alternance du jour et de la nuit par la rotation de la terre sur elle-même en 24h.
Pour aller plus loin, on peut revenir sur le cadran solaire pendant plusieurs jours et constater un décalage progressif de l'ombre. C'est l'effet de la rotation annuelle de la terre autour du soleil.

Pour mémoire, en été en France, l’heure de la montre est en avance de 2 heures sur l’heure du soleil. S’il est midi à notre montre, il est 10h au soleil.

Le cadran solaire dans l’histoire

Le cadran solaire était utilisé par différentes civilisations anciennes pour se situer dans le temps. Ils n’avaient pas besoin de plus de précision à l’époque, mais la nuit ou en l’absence de soleil, les cadrans solaires n’étaient pas très utiles. L’homme a donc développé ensuite d’autres instruments de mesure du temps comme le sablier ou la clepsydre (horloge à eau) par exemple. C’est au XIVe siècle qu’apparurent les horloges mécaniques puis les montres au XVe.
Ce type de cadran solaire aurait permis à Eratosthène, mathématicien et géographe grec, de prouver que la terre était ronde.

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